Wanneer iemand besluit uit eten te gaan naar een restaurant, is het eerste verzoek vaak de vraag om de menukaart. Deze bevat een lijst met beschikbare gerechten, bijgerechten, dranken en andere opties voor de veeleisende fijnproever om te overwegen. Als de gast iets lekker vindt, kan deze de ober eenvoudig informeren over de keuze zonder in detail te hoeven treden. Het is een eenvoudig proces, waarmee de meeste mensen vertrouwd zijn.
Een IT-servicecatalogus werkt op dezelfde manier als een restaurantmenu. Hiermee kunnen gebruikers door de beschikbare IT-services, hardware, software en ondersteuningsopties bladeren. En, net als bij een menu, moet deze duidelijk gestructureerd en gebruiksvriendelijk zijn. IT-servicecatalogi kunnen worden ontworpen voor alle relevante belanghebbenden, van de klant tot degenen binnen de organisatie die mogelijk ondersteuning of eenvoudige toegang tot resources nodig hebben om klantgerichte services te kunnen leveren of op een andere manier hun taken uit te voeren.